В тот день над мостом Дао Лана нескончаемой вереницей пролетали стаи белых гусей, и почтенный мастер-оружейник совсем забросил все свои насущные дела, наблюдая их полет. Птицы бежали от Ледяного Безмолвия, исходящего из мельнички злого демона Фульминаты, а Дао Лан размышлял о дорогах, по которым идут дорог не знающие, и о следах, которые оставляют те, кто следов не оставляет вообще...
- Добрый день, учитель. Приятного созерцания тебе, Лан!
- Здравствуй, душа беспокойная... - мастер подвинулся, освобождая место Ротрону. - Садись. Чай будешь?
От чая Гед отказался. Он присел рядом с мастером и наблюдал за летящими птицами, пока тень от набежавшего облака не закрыла солнце. Геду было не до гусей, но прямо сказать об этом учителю он не мог. Выждав еще некоторое время, он спросил:
- Скажи, учитель, чему я могу научиться, наблюдая за полетом птиц?
- Не знаю. Посмотри, как это красиво!
- Красиво? - Гед еще раз вгляделся в пылающие линии крыльев и расходящиеся в пространстве спирали Ворот. - Наверное... Знаешь, Лан, я четвертый год живу в Кумитае, и каждый раз с приходом зимы гуси отправляются в Теплые миры. Они открывают Ворота и тогда ночи в Поднебесной становятся белыми. Однако я ни разу не видел, чтобы они возвращались.
Оружейник кивнул.
- Они все гибнут в пути. Снежный Хромец не дает им добраться до цели, а те, кто отправятся к Воротам в следующем году, еще не вышли из ила священной молочной реки.
- Тогда в чем же смысл? В чем оправдание ежегодной гибели птиц? И в чем, объясни уж заодно мне, дураку, смысл наших метаний в круговороте страстей этой юдоли страданий?
Получилось напыщенно и высокопарно. Дао Лан засмеялся:
- Жалко, что ты у нас не задержишься надолго. Я бы показывал тебя в Циньдао за деньги и приговоривал: «Вот западный варвар, суетливый ум, бедовое сердце!». Мне платили бы деньги за такое чудо, и в моей пиале всегда бы плескался зеленый чай с маслом и солью. Эх, стал бы я богат и знаменит, как Шао Цзы!..
Старый мастер порылся в полах своего халата, вытащил камень и бросил его в воду.
- В чем смысл этого камня?
Рыцарь улыбнулся. Он уже четыре года жил в Кумитае и знал ответ на подобные вопросы:
- Конечно же в кругах, что этот камень оставил на поверхности воды.
- Ты дурак дважды! Круги недолговечны, вода недолговечна, камень недолговечен. Эх варвар, пустое сердце!.. Смысл этого камня в том, что он драгоценен. Как и все эти камни. Как и всё вокруг нас.
И Дао Лан широким жестом показал на гальку, лежащую на берегу ручья и огромные серые валуны в зарослях дикой карусы. Гед выждал, не скажет ли оружейник еще чего-нибудь напоследок, но так и не дождался. Тогда он встал, поклонился, и ушел, чтобы не нарушать послеобеденного отдыха своего учителя.
Сразу же после его ухода бесформенная куча водорослей под мостом вспухла, зашевелилась, и из нее вылез огромный замшелый речной тролль.
- Ау, Лан! - закричал он. - Спишь, что ли? Медитируешь?.. А, на гусей смотришь... Ну-ну!..
Тролль скептически хмыкнул.
- Вот интересно, - продолжил он. - Много веков живу я под этим мостом, и всякий раз, объясняя ученикам смысл жизни, учителя кидают в реку камни. Камней набралось - прорва! Некогда эта река была полноводна и бурлива - нынче даже ребенок может перейти ее, не замочив при этом сандалей.
И добродушно хрюкнув, чудовище уселось рядом с оружейником смотреть в небо.
- В чем же тогда смысл этого моста? - почесал затылок старый учитель.
|